, Yakarta - El herpes zoster es causado por la reactivación del virus varicela-zoster (VZV), el mismo virus que causa la varicela (varicela). La infección primaria por VZV causa varicela. Una vez que la enfermedad se resuelve, el virus permanece inactivo (latente) en los ganglios de la raíz dorsal. El VZV puede ser reactivo más adelante en la vida de una persona y causar una erupción maculopapular dolorosa llamada culebrilla.
Las personas con herpes zóster suelen desarrollar una erupción en uno o dos dermatomas adyacentes (zóster localizado). La erupción aparece con mayor frecuencia en el tronco a lo largo de los dermatomas torácicos.
La erupción generalmente no cruza la línea media del cuerpo. Sin embargo, alrededor del 20 por ciento de las personas tienen una erupción que se superpone con un dermatoma adyacente. Con menos frecuencia, la erupción puede ser más extensa y afectar a tres o más dermatomas. Por lo general, solo ocurre en personas con sistemas inmunitarios suprimidos o reprimidos. El zóster diseminado puede ser difícil de distinguir de la varicela.
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La erupción suele ser dolorosa, con comezón o con hormigueo. Estos síntomas pueden preceder a la aparición de la erupción desde unos días hasta unas semanas. Algunas personas también pueden experimentar dolores de cabeza, fotofobia (sensibilidad a la luz brillante) y malestar en la fase prodrómica.
La erupción se convierte en grupos de vesículas. Las vesículas nuevas continúan formándose durante tres a cinco días y se secan y endurecen. Suelen curarse en dos a cuatro semanas. Puede haber cambios de pigmentación permanentes y cicatrices en la piel.
Diferencia entre el herpes zóster y la varicela
La varicela, también conocida como varicela, es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus varicela-zóster. Las personas infectadas pueden transmitirlo fácilmente a través del aire cuando estornudan o tosen.
La enfermedad también se transmite a través del contacto con las ampollas de varicela de una persona infectada. Debido a que la varicela es altamente contagiosa, es posible que las personas que nunca han tenido varicela o que han sido vacunadas eviten contraerla simplemente por estar en una habitación con alguien que tiene la enfermedad. Sin embargo, es poco probable que la exposición temporal provoque una infección.
Los primeros síntomas pueden incluir dolores corporales, fiebre, fatiga e irritabilidad. Luego, el sarpullido aparece y progresa hasta 250-500 ampollas con comezón en todo el cuerpo que generalmente duran de 5 a 7 días y se curan con una costra.
La erupción puede incluso extenderse a la boca u otras partes internas del cuerpo. La enfermedad no suele ser grave, pero el riesgo de hospitalización y muerte aumenta entre adolescentes y adultos.
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Los síntomas aparecen entre 10 y 21 días después de la exposición al virus varicela-zoster. Las personas que fueron vacunadas previamente contra la varicela a veces pueden desarrollar varicela, pero la presentación suele ser leve con alrededor de 50 o menos protuberancias rojas que rara vez se convierten en ampollas.
La varicela se puede prevenir mediante la vacunación. Los niños que nunca han tenido varicela deben recibir dos dosis de la vacuna contra la varicela, la primera dosis a los 12-15 meses de edad y la segunda a los 4-6 años. También se recomiendan dos dosis, administradas con un intervalo de 4 a 8 semanas, para personas de 13 años de edad o mayores.
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Existe una vacuna segura y eficaz para prevenir el herpes zóster. Previene el herpes zóster en el 50 por ciento de los vacunados y reduce la incidencia de NPH en un 66 por ciento. Aunque las personas que están vacunadas aún pueden contraer herpes zóster, tienden a tener casos más leves que las personas que no están vacunadas.
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